イタリア政府は昨年のクリスマス前にマスク着用義務化命令の実施を発表し、屋外ではマスクを着用し、劇場、スタジアム、公共交通機関などの屋内施設に入る際にはFFP2規格のマスクを着用するよう義務付けた。

イタリア政府の保健省はイタリアの主要薬局連盟と合意に達し、薬局は医薬品を販売する際に0.75ユーロ以下の公式統一価格を実施することになった。 FFP2フェイスマスク 。

しかし、イタリアの新聞「ラ・レプッブリカ」によると、イタリアの一部の小都市や空港の薬局では、FFP2マスクの価格は1枚1.8～2ユーロと高騰しているという。また、大量販売時のみ公式販売価格を遵守する薬局もあるという。ある薬局の担当者はメディアのインタビューで、最近のマスク需要の急増と薬局での仕入れコストの上昇が原因だと述べた。

ヨーロッパの他の地域でも、オミクロン株の急速な蔓延による感染拡大が続いています。感染拡大を受け、多くの国では政府が予防・抑制措置を強化しています。スペイン、ポルトガル、ギリシャ、フランス、オーストリアなどは、一部地域または国全体でマスク着用義務を厳格化しており、新型コロナウイルスワクチン接種に加え、この効果的な手段を用いて社会経済生活への感染拡大の影響を軽減しようとしています。

屋外でのマスク着用義務化が感染拡大の予防と抑制に役立つかとの質問に対し、スペインのペドロ・サンチェス首相は「もちろん役立つ。これは私が言ったのではなく、科学的に証明されている」と答えた。

イタリアのGIMBE医療財団のニノ・カタベロッタ会長は、英国の経験はマスク着用命令を強化する必要があることを示していると述べた。

英国は2021年7月に防疫措置を全面的に緩和しましたが、その後も国内の1日あたりの新規感染者数は高止まりしています。さらに、変異した新型コロナウイルス「オミクロン株」の出現以降、国内の1日あたりの新規感染者数は急増を続け、流行以来何度も記録を更新しています。

カタベロッタ氏は、英国政府が防疫措置を緩和した後、マスクの使用が大幅に減少したと述べた。「英国は世界で最初にワクチン接種を開始した国の一つですが、現在の流行状況は、ワクチンだけでは流行に対処できないことを示しています。」

WHO健康緊急事態プログラムのテクニカルディレクター、マリア・ファン・ケルクホーファー氏も最近、オミクロン株が最後の変異株となる可能性は低いと指摘しました。オミクロン株は軽症であるという証拠はあるものの、軽症というわけではありません。彼女は国民に対し、ワクチン接種中はソーシャルディスタンスの確保、マスクの着用、換気の改善を継続するよう呼びかけました。